由来と歴史

フランス語で「mille」（ミル）は「千」、「feuille」（フイユ）は「葉」を意味しており、一般的にmille-feuilleは「千枚の葉」という意味だと理解されている。

ミルフイユに用いるフイユタージュは、四角く広げた小麦粉生地に平らにしたバターをのせ、何回も折りたたんで作るもので、折りたたむ行程を重ねるほど層が増し、パリパリとした食感になっていく。工程を5回くり返し729層となったものや、6回くり返し2187層になったものが主に用いられており、その層になった生地を何枚か重ね合わせて、さらに沢山の層をなしているという状態を「千」で表現し、また層になったフイユタージュの落ち葉をイメージさせるような独特の焼き上りを「葉」として表現し、mille-feuilleという合成語として文学的に言い表したものが名前となったとも考えられている。

偉大なる古典と言われる菓子であり、1807年にはフランスの『食通年鑑』（Almanach des Gourmands）の食味鑑定委員会がミルフイユを鑑定している。創造者は同時代の著名な菓子職人であり料理人であったアントナン・カレーム（Antonin Careme）だとも言われており、フランスのルージェ（Rouget）が得意としていたとも伝えられている。

ただ、当時はジャムなどが主に用いられていたようで、カスタードクリームも現代のものとは異なる製法であったと考えられている。また、初期のミルフイユは上面にするフイユタージュ生地に卵を塗り、粉糖をふりかけオーブンで焼き、表面をカラメル化するといった仕上げ方だったとも言われている。現代の製法に見られるような、上面へのフォンダンがけは1822年頃になって用いられはじめたもので、今日に至るまで職人が様々に工夫をこらし続けている菓子でもある。

食べ方

ミルフイユはパイが何層にも重なっているため、普通のケーキと同じように正立した状態で上からナイフを入れて食べようとすると、カスタードが横にはみ出して簡単に崩れ、見た目としても美しくなく、食べにくい。事実、2006年にgooにより集計された男性の「デートのときに彼女と一緒に食べたいものランキング」では、その美味しさから10位にランクしているが、一方で、女性の「デートのときに彼氏と一緒に食べたくないものランキング]」では5位にランクされ、きれいに食べることができないため外で食べるのを避けようとする心理も読み取れる。ここから、男性が女性をデートに誘いミルフイユを注文した場合、美味しいものを一緒に食べ女性を喜ばせようとした男性の心とは裏腹に、女性は無理難題を押し付けられているかのように感じてしまいやすい。仮に女性がきれいにミルフイユを食べることができなかったとすると、男性はその様子を見て、相手への熱が冷めてしまうこともある。こうしたミルフイユに対する男性と女性の感情の差から、デートが失敗に終わってしまう可能性すらある。

これを回避するには、まずミルフイユを横に倒し、フォークで上から押さえてナイフを使うとよい。ナイフは上から押すようにするのでなく、横に引きながらパイ生地を切るイメージで動かせば、一口ごとに食べることができる。

なお、ミルフイユのパイ生地を一枚ずつはがして食べる人がいるが、これは口の中に含んだときにパイとカスタードのバランスが崩れてさほど美味しくなくなってしまうこともあり、好ましくない。